Le premier prototype du nouvel avion d'entrainement avancé de Taiwan, le T-5 Advanced Jet Trainer (AJT) a fait ses débuts publics ce mardi dans les locaux de la compagnie nationale Aerospace Industrial Development Corp (AIDC) à Taichung au centre de Taiwan. Il s’agit selon la présidente taiwanaise Tsai Ing-wen de la première réalisation du projet politique majeur qui consiste à "concevoir et construire à domicile" les équipements militaires.
La présidente a qualifié l'achèvement de l'avion de "moment historique". Taiwan veut dépendre de moins en moins de partenaires étrangers pour ses équipements de défense. Il en va de la capacité de Taiwan à survivre face à son puissant voisin.
Le projet lancé en 2017, a nécessité 2,2 milliards de dollars américains et créé au moins 1 200 emplois dans le pays et plus de la moitié des commandes sont attribuées à des fabricants locaux. The majorité des composants de l’avion ont été développés par l’institut étatique National Chung-Shan Institute of Science and Technology (NCSIST). La production commencera en 2023 et s’achèvera en 2028.
L’armée de l’air a passé un contrat avec l’AIDC pour la construction de 66 appareils d’entraînement avancés destinés à remplacer les appareils d’entraînement au jet vieillissant AT-3 Tzu Chung, ainsi que de chasseurs F-5E /F Tiger II principalement utilisés pour la formation de pilotes.
Depuis 1979 et le début de son isolement diplomatique, Taiwan a dû développer localement des avions et de l'armement. On peut citer l’avion d’entrainement à réaction AIDC AT-3 Tzu Chung conçu par la même société en collaboration avec le constructeur aéronautique américain Northrop et produit entre 1984 et 1990. Soixante-deux appareils avaient été acquis par la Republic of China Air Force (ROCAF). AIDC possède une autre expérience dans la construction d’avion de combat avec le F-CK-1 Ching-kuo qui fut développé avec l’aide des États-Unis à la fin des années 1980. 128 exemplaires de ce chasseur sont encore en service.
AIDC est également responsable du retrofit des 142 chasseurs F-16, de l’armée de l’air de Taiwan.
Photo : military news agency
la présidente au commande de l'appareil
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